북한이 신년 노동당 대회를 통해 핵무력을 과시한 가운데 미국 외교안보 싱크탱크인 미국외교협회(CFR)가 올해 미 외교안보의 최대 위험요소로 북한 핵개발을 지목했다. 급변 사태 가능성도 높다고 봤다.

CFR은14일(현지 시간) ‘2021년 예방우선순위 조사’ 보고서를 통해 올해 미국이 가장 우려해야 할 위협으로 북한의 지속적 핵 개발을 꼽았다.

북한이 올해 핵무기를 추가 개발하거나 탄도미사일을 시험 발사할 가능성이 높으며 이것이 한반도의 군사적 긴장을 고조시킬 것이라고 분석했다.

보고서는 또 북핵 관련 위험이 2019년과 2020년 최고 위협으로 꼽혔던 미국 주요 인프라 시설에 대한 사이버 공격에 대한 위협을 뛰어넘는다고 진단했다.

이 밖에 CFR은 급변 사태 또는 파급효과가 높은 사안들로 대만에 대한 중국 압박에 따른 미국과의 위기 촉발, 아프가니스탄 내 정치적 혼란과 폭력, 시리아의 민간인 학살, 베네수엘라의 경제 및 정치 불안에 따른 난민 폭증 등을 꼽았다.

이번 보고서는 미 정부기관 관계자와 외교 전문가 6000여명에게 보낸 설문 가운데 응답자 550여명의 답변을 바탕으로 작성됐다.