농식품부는 논에 밀, 논콩, 가루쌀 등 전략작물을 재배하면 직불금을 지급하는 '전략작물직불제'를 올해 도입하고, 지난 2월 15일부터 4월 20일까지 참여 신청을 받았다. 그 결과 농민 9만여명이 13만ha(1ha=1만㎡)의 논에 전략작물을 심겠다고 지원했다. 신청 면적은 목표치인 12만7천ha보다 넓다. 신청자 중 40대 이하 청년농이 차지하는 비율은 15%로, 일반 벼 재배 농업인 중 청년농 비율(3.8%)보다 높다. 농식품부는 재배 여부와 논 형상 유지 등을 점검한 뒤 오는 12월 농가에 직불금을 지급한다. 농식품부는 신청대로 전략작물 재배가 이뤄지면 가루쌀 1만t, 밀 1만6천t, 콩 1만4천t이 추가로 생산될 수 있다고 내다봤다. 농식품부는 행정·절차상의 문제로 전략작물직불금 신청을 하지 못했다는 농업인들의 건의가 이어지자, 다음 달 10일까지 하계작물에 한해 직불금을 추가로 신청할 수 있도록 할 예정이다. <저작권자 ⓒ 세종경제신문 무단전재 및 재배포 금지>
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