한승주·송민순 등 전직 외교부 장관들이 10일 강경화 외교부 장관 후보자 임명을 지지하는 성명을 발표했다.

 이들은 이날 오전 “국회에 간청드린다”는 내용의 성명에서 “강 후보자는 오랜 유엔 고위직 근무와 외교활동을 통해 이미 국제사회에서 검증된 인사로서 주변 4강 외교 뿐 아니라 우리나라가 당면한 제반 외교사안을 능동적으로 해결할 수 있는 적임자라고 생각한다”고 밝혔다.

전직장관들은 “특히, 강 후보자는 첨예한 이해관계가 대립하는 유엔 무대에서의 경험을 바탕으로 북한의 핵 및 미사일 문제도 국제공조를 통해 효과적으로 대처하고, 궁극적으로 창의적인 해법을 모색해 나갈 역량과 자질을 충분히 갖추었다고 판단된다”는 의견을 전했다.

 이들은 “신정부 출범 이후 첫 한·미 정상회담을 목전에 두고 있는 현 시점에 강 후보자가 조속히 외교장관으로 임명되어 이러한 주요 외교 일정을 성공적으로 수행할 수 있기를 바란다”면서 “우리나라의 국익 수호 차원에서 강 후보자에 대한 임명 여건을 조속히 마련해 주실 것을 간청드린다”고 했다.

강경화 장관후보자에 대한 이번 외교부장관들의 지지 성명은 청문회 통과에 반대하고 있는 야당 특히 국민의당 에게도 부담이 될 것으로 예상된다.

앞서 국가공무원노조 외교부 지부와 위안부 피해 할머니들도 강 후보자에 대한 지지를 공개적으로 밝힌 바 있다.

 다음주 발표되는 CBS와 리얼미터의 이번주 여론조사에서도 강경화 후보자의 장관 임명에 찬성한다는 국민 여론이 우세한 것으로 알려져 다음주가 장관 임명 여부가 판가름나는 중요한 계기가 될 것으로 옛아된다.