세월호 침몰 3년 만에 23일 다시 수면 위로 모습을 드러낸다. 지난 2014년 4월 16일 비극적 침몰사건이 발생한 지 거의 3년만이다.

 해양수산부는 22일 오후 8시 50분부터 세월호 본인양에 착수했다고 밝혔다.

 인양작업이 정상적으로 진행되면 23일 오전 11시께 세월호 선체가 수면 위 13ｍ까지 부상할 수 있을 것으로 예상된다.

 이에 앞서 세월호 선체가 처음 수면 위로 모습을 드러내는 시점은 23일 새벽이 될 것으로 보인다. 단, 이 시기는 현장 여건에 따라 달라질 수 있다.

 해수부는 기상 여건이 나쁘지 않은 만큼 인양현장에서 24시간 교대로 작업하기로 했다. 이에 따라 '밤샘' 인양작업이 이뤄진다.

 해수부와 인양업체인 상하이샐비지는 22일 오전 10시께 세월호 시험인양에 착수했으며 5시간 30분 뒤인 오후 3시 30분께 세월호 선체의 바닥을 해저에서 1ｍ가량 들어 올리는 데 성공했다.

현재 인양 작업은 66개 와이어로 연결된 잭킹 바지선 2척의 유압을 작동시켜 양쪽에서 조금씩 균형을 맞춰가며 들어올리는 방식으로 진행중이다.

 해수부는 이날 오전 윤학배 차관을 상황실장으로 하는 '세월호 선체인양상황실'을 진도군청에 설치했다.

 김영석 해수부 장관은 이날 오후 진도 현지를 긴급 방문해 본인양 작업을 지휘하고 있다.

 해수부는 23일 오전 10시 취재본부가 꾸려진 진도군청에서 언론 브리핑을 갖고 세월호 본인양 작업에 관해 설명할 예정이다. 발표는 이철조 세월호인양추진단장이 맡는다.

 본인양이 무사히 이뤄지려면 이날부터 사흘간 바다 날씨가 좋아야 한다. 구체적으로 '파고 1ｍ·풍속 10㎧'의 양호한 날씨가 이어져야 한다.

 해수부가 국내외 기상정보업체로부터 받은 22일 오후 6시 기준 예보에 따르면 22∼24일 기상 여건은 이런 기준을 충족할 것으로 예측됐다.

 세월호 선체는 수면 위 13ｍ까지 끌어올려진 뒤 안전지대에 대기 중인 반잠수식 선박에 선적된다.

 이렇게 되면 본인양 작업은 마무리되고 이후에는 세월호를 목포신항으로 이동시켜 철재부두에 거치하는 작업이 이어진다.

 본인양에서 부두 거치까지 소요되는 시간은 최소 13일가량으로 예상된다.

 정부는 목포신항에 해수부 등 중앙부처 합동으로 중앙수습대책본부를 가동하고 미수습자 수습, 선체 조사 등의 작업을 벌일 예정이다. 특별법에 따라 '세월호 선체조사위원회'도 출범해 정부 활동에 대한 점검에 나선다.

 목포신항에는 컨테이너 40동이 설치돼 대책본부와 유가족, 미수습자 가족을 위한 공간으로 쓰인다.

 시신 미수습 세월호 가족들은 인양소식에 착잡한 심정을 감추지 못했다.

 한 가족은 "3년을 기다렸는데 잠시 더 걸리더라도 온전한 인양이 이뤄졌으면 좋겠다. 배가 올라오는 게 인양이고 실종자를 찾는 게 성공이다."라는 입장을 밝혔다.

 이날 오전부터 사고 해역을 찾아 먼발치에서 초조하게 첫 시험 인양을 지켜보던 미수습자 가족들은 이날 밤 정부의 본인양 시작 소식을 접하고는 짧은 탄성을 내뱉었다.

 해양수산부의 시험 인양 작업이 10시간 가까이 이어지는 동안 애써 평정심을 유지하던 가족들은 오후 8시 45분께 배 안에서 본인양 시도 속보가 전해지자 기대감을 높였다.

 3년간 세월호에서 돌아오지 못한 희생자들을 기다려온 가족들은 무엇보다 소망했던 소식에 환한 얼굴로 서로의 손을 맞잡으며 위로했다.

 가족들은 본인양이 시작되자 갑판 밖에 나가 환한 조명이 켜진 인양 현장을 바라보며 애탄 마음으로 기다리고 있다.

 단원고 조은화양의 어머니 이금희씨는 "실종자를 모두 찾는 것이 세월호 인양 성공"이라며 "3년 전 내 가족일처럼 아파했던 그 마음으로 기도해주시기 바란다"고 말했다.