문재인 대통령은 21일 이용마 MBC 기자의 타게에 대해 이 기자의 언론자유를 위해 치열하게 투쟁했던 그의 삶과 정신을 기억하겠다"고 추모했다. 문 대통령은 페이스북에 게시한 추모메시지에서 “오늘 아침 이용마 기자가 우리 곁을 떠났다”며 “다시 기자의 자리로 돌아와 주길 바랐던 국민의 바람을 뒤로 한 채 먼 길을 떠났다”고 애도했다. 문 대통령은 “그의 명복을 빌며, 유족들께 깊은 위로의 마음을 전한다”고 안타까워했다.
문 대통령은 이 기자에대해 “그의 삶은 정의로웠다”며 “젊은 기자 시절 우리 사회 곳곳에 뿌리박힌 기득권 부정과 부패에 치열하게 맞서 싸웠고, 국민에게 공영방송을 돌려주기 위해 가장 험난한 길을 앞서 걸었다”고 평가했다, 문 대통령은 지난 2012년 MBC 노조 파업 때 이용마 기자를 처음 만난 기억을 떠올리며 “전원 복직과 언론의 자유를 약속했지만, 대통령에 당선되지 못하면서 그 약속을 지킬 수 없었다”고 아쉬워했다. 문 대통령은 “2016년 12월, 복막암 판정을 받고 요양원에서 투병 중이던 그를 다시 만났고, 공영방송 지배구조 개선을 함께 이야기했다”며 “촛불혁명의 승리와 함께 직장으로 돌아온 이용마 기자의 모습이 아직 눈에 선합니다만, 지난 2월17일, 자택 병문안이 마지막 만남이 되었다”고 썼다.
문 대통령은 “병마를 이기면 꼭 MBC로 돌아와 사회적 약자를 살피는 방송을 하고 싶다는 바람은 이제 동료들의 몫이 됐다”고 했다. 이어 그는 언론의 자유를 위한 험난한 투쟁 과정에서 얻은 병마와 싸울 때 이용마 기자는 늘 환하게 웃었다며 “이용마 기자의 이름은 ‘언론자유’를 위한 투쟁의 역사에 길이 남을 것”이라고 평가했다. 그러면서 “이용마 기자의 치열했던 삶과 정신을 기억하겠다”며 “정부는 이용마 기자가 추구했던 언론 자유가 우리 사회의 흔들릴 수 없는 원칙이 되고 상식이 되도록 모든 노력을 다해나가겠다”고 밝혔다. <저작권자 ⓒ 세종경제신문 무단전재 및 재배포 금지>
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