[세종경제=신수용 대기자]황교안 자유한국당 대표는 31일 같은 당 정용기 정책위의장이 '김정은 북한 국무위원장이 문재인 대통령보다 지도부로서 더 낫다'는 발언에 대해 사과했다. 

더불어민주당은 역대급 망언이라며 정 의원의 제명을 요구하고 나섰다.

황 대표는 이날 충남 천안시 우정공무원교육원에서 열린 제4차 국회의원·당협위원장 연석회의중에 기자들과 만나  “(정의장 발언) 취지는 이 정부가 책임감 있게 행정을 해야 한다. 잘못한 사람들은 적절하게 조치해야 할 것 아니냐는 이야기를 하려고 했는데 부적절하고 과한 부분이 있었다”고  밝혔다. 

황대표는 또 “국민들에게 송구하다는 말씀 드린다”고 사과했다.

그러나 정 의장은 자신의 발언에 대해 자신의 의도가  왜곡됐다고 말했다.

 정 의장은 이날 연석회의에서 기자들에게 “책임을 물어야 한다는 본질을 이야기하기 위해 비유를 한 것”이라며 “왜 달을 가리키는데 달은 안보고 손가락만 이야기하냐”고 반문했다. 

그러면서 “역설적인 이야기를 한 것으로 본래 말하려던 것처럼 매도한다면 굉장히 정략적이다. 본말을 전도해서 왜곡한다면 언론의 기본 자세가 아니다”고 주장했다. 

앞서 정 의장은 연석회의에서 “김영철을 숙청, 김혁철을 처형했고, 동생인 김여정까지 근신하고 있다는 보도가 나왔다”며 “야만성과 불법성, 비인간성만 뺀다면 어떤 면에서 김정은 위원장이 문재인 대통령보다 지도부로서 더 나은 면이 있다”고 말했다.

. 또 “문정인 통일외교안보특보, 서훈 국정원장, 정의용 안보실장, 강경화 외교부 장관을 누가 저쪽처럼 처형하라고 하냐. 책임은 물어야 하는 것 아닌가”라며 “이렇게 얘기하는게 국회의원으로서 치욕스럽지만 김정은 위원장이 책임지는 면에서 문 대통령보다 낫다”고 거듭 밝혔었다.

이에 대해 더불어민주당은 역대급 망언이라며 강력 반발했다. 이해식 민주당 대변인은 이날 브리핑을 통해 “정용기 정책위의장이 역대급 망언을 쏟아냈다. 김정은 위원장을 추켜세우고 문 대통령을 깎아내렸다. 명백한 망발“이라고 비난했다.

 이어 “대통령을 김정은 위원장과 비교해 모멸감을 안긴 정용기 의장은 대한민국 국회의원인가”라며 “정 의장은 당장 국민 앞에 사죄하고 자유한국당은 정 의장을 제명해야한다”고 주장했다.